Vacant Eyes - A Somber Preclusion Of Being (2020)

Américain de sol, Vacant Eyes se veut en revanche plutôt scandinave de cœur, suédois, plus particulièrement, comme en témoigne A Somber Preclusion Of Being, son tardif premier album (le groupe est né il y a presque dix ans déjà), toutefois préparé par le EP "The Dim Light Of Introversion" survenu en 2014. Le mastering assuré par l'incontournable Jens Bogren et les glaciales racines dark doom extraites de l'œuvre de Katatonia, pour la tristesse funèbre, ou d'Opeth, pour les velléités progressives, participent notamment de cet ancrage dans les terres septentrionales européennes imbibées d'un éther nocturne et poétique. Le cadre est ainsi posé, temple d'un funeral doom plus sophistiqué que suicidaire, plus élégant que lugubre. Froidement mélodique donc. Le chant taille des gorges profondes spéléologiques, les guitares, belles et engourdies, tissent une toile obsédante dont chaque fil est une note de désolation, les claviers répandent une brume fantomatique quand ils n'égrènent pas de doux rais de lumière et une voix féminine caresse avec parcimonie une de ces six complaintes. Elève appliqué, Vacant Eyes récite non sans un brio certain et un sens de l'emphase bourgeonnante, un credo mortuaire éprouvé mais ô combien toujours aussi efficace et évocateur. Les esprits mélancoliques glaneront dans cet opus matière à nourrir leur spleen avec un plaisir aussi délicieux que masochiste.

Pourtant, outre une certaine propension à afficher des traits parfois plus mielleux que douloureux (à l'image de ce 'Induced Desolation' au demeurant magnifique), A Somber Preclusion Of Being ne possède que deux (relatifs) défauts. Le premier réside dans sa durée pantagruélique. 75 minutes, c'est long, trop long surtout et ce, quand bien même la qualité du contenu ne saurait susciter la moindre réserve tant dans son écriture minutieuse que dans son exécution impeccable. Reste que les Américains auraient sans doute gagné à donner quelques coups de ciseaux à un menu difficile à ingurgiter d'une traite sans en perdre une partie de son précieux suc. Qu'aucun titre ne descende en dessous de la barre des huit minutes n'aide pas non plus à une pénétration que mitent quelques baisses d'attention. L'autre défaut, par ailleurs complémentaire du premier, tient dans le fait que l'album démarre trop fort par un monumental 'A Colorless Eternity' dont les dix-sept minutes, non seulement justifient à elles seules l'écoute de ce disque, mais résument admirablement l'expression développée par Vacant Eyes, mêlant puissance émotionnelle, virtuosité technique et science de la progression et des atmosphères à la fois délicates et pétrifiées. Une telle entrée en matière place la barre très haute, trop haute sans doute car, nonobstant la très belle tenue des cinq pistes suivantes (dont 'A Timeless Vault' ou ce 'An Essence Of Anguish', funéraire à souhait), elle a pour conséquence d'écraser quelque peu ces dernières. Il n'en demeure pas moins que A Somber Preclusion Of Being s'impose comme une œuvre brillante dont le péché d'excès dont elle souffre, l'empêche d'être totalement incontournable. Gageons que si les Américains poursuivent sur cette superbe lancée, nous pourrons alors les compter parmi les maitres du funeral doom du nouveau continent. (04.10.2020 | LHN) ⍖⍖⍖

Burning Witches - Wings Of Steel (2019)

Avec son unique piste inédite flanquée de trois extraits live, Wings Of Steel ressemble davantage à un single gonflé aux OGM qu'à l'EP vendu comme tel par Nuclear Blast. Ajoutons à cela le fait que le morceau-titre en question a déjà été diffusé en format digital en juin dernier et vous aurez donc compris tout seul que l'intérêt de cet objet se révèle très limité ou destiné aux fans désireux de tout posséder de leur groupe favori, jusqu'à la moindre miette. Bref, quelle est l'utilité d'une telle rondelle, si ce n'est, pour l'écurie teutonne, le besoin de capitaliser sur le nom de Burning Witches dont le casting 100% féminin n'est étranger ni à son succès et ni à son exposition accrue. Ceci étant, Wings Of Steel possède au moins le mérite de présenter à ceux qui ne la connaîtraient pas encore la remplaçante de Seraina Telli, partie se concentrer sur son Dead Venus à elle. Ancienne chanteuse du modeste Shadowrise, qui n'a semble-t-il pas survécu ...

Onségen Ensemble - Fear (2020)

Onségen Ensemble fait partie de ces formations assez inclassables qu'on serait tenté de ranger, maladroitement peut-être, dans le rock progressif, selon la définition crimsonienne du terme. Comprendre que les Finlandais font moins dans le déballage technique que dans la performance artistique, dans le happening sonore. C'est le plus souvent instrumental bien que des chœurs, féminins ou masculins, viennent par moment hanter des compositions aux contours flous, à l'architecture mouvante. Autour d'un noyau guitare/basse/batterie se greffe un line-up à géométrie variable dans lequel saxophoniste, clarinettiste ou violoniste (entre beaucoup d'autres) se croisent. Nappé de claviers fantomatiques, l'ensemble se pare d'atours puissamment cinématiques. Sur un socle cependant plutôt lourd, vestiges des racines metal de ses principaux artisans, le space rock le plus cosmique s'emboite au free jazz le plus barré dans une fusion des éléments qui n'est parfois pas...

Robert Wise - Le coup de l'escalier (1959)

Très admiré par Jean-Pierre Melville, tourné entre le remarquable Je veux vivre (1958) avec Susan Hayward et la célèbre comédie musicale West Side Story (1961), Le coup de l’escalier représente un des sommets de l’œuvre de Robert Wise et du film noir en général. Comme souvent, son titre français, au demeurant non dénué d’une certaine poésie, est à côté de la plaque, à croire que les distributeurs n’ont visionné que la dernière bobine ! Drapé dans un très beau noir et blanc, Odds Against Tomorrow n’est pas qu’une énième histoire de braquage de banque (évidemment) foireux. Le coup lui-même n’occupe que le dernier tiers du film. Au vrai, il s’agit avant tout du portrait de deux hommes, un noir et un blanc qui, obligés de travailler ensemble, vont finir par se détester et s’entre-tuer. On suit pendant près d’une heure leur chemin respectif, leurs problèmes, les motivations qui en découlent et les poussent à accepter ce casse organisé par un ancien flic. Le noir, c’est Harry Belafon...

La caverne du GreG

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