Opeth - My Arms, Your Hearse (1998)

My Arms, Your Hearse nous évoque beaucoup de choses : sa pochette, en premier lieu, superbe, automnale, d'une sombre et crépusculaire beauté ; ses notes de pianos fantomatiques et lugubres en guise d'intro ; et surtout une des oeuvres majeures d'Opeth. Ce troisième méfait occupe une place déterminante dans la carrière des Suédois, car il constitue à la fois la première étape (la seconde sera Blackwater Park en 2001) vers une reconnaissance qui dépasse les sphères de l'underground dans lequel les musiciens étaient jusque là cloisonnés, en même temps qu'il nous offre un visage plus adulte du groupe. Si Orchid et Morningrise, nonobstant leur qualité certaine, s'apparentaient à des essais de jeunesse, My Arms, Your Hearse impressionne par la maturité acquise, maturité illustrée à la fois par la construction même des morceaux - ceux-ci ont gagné en concision et ressemblent désormais davantage à de vraies chansons (?) qu'à un collage de fragments musicaux éparses -, et par le choix de proposer pour la première fois un concept-album narrant une histoire complète, en l'occurrence, un récit ayant trait à des fantômes, et dont l'origine est a chercher dans l'admiration que porte Mikaek Akerfeldt (chant et guitare) pour King Diamond, un des spécialiste de ce type d'exercice. Le metal extrême ne s'avère pas très friand de ce genre d'entreprise, Opeth peut donc se targuer d'être un des rares combos à l'avoir tenté et réussi !

Encadrés par un prologue, glacial, et un épilogue, aux influences seventies très marquées, tous les titres s'enchaînent les uns aux autres, formant un bloc compact qu'il est préférable d'appréhender dans sa globalité plutôt qu'en picorant des petits bouts, ce que l'extrême homogénéité de l'ensemble facilite grandement. Ténébreux, noirs, tour à tour calmes et limpides ("Credence") ou violents et vertigineux ("Demon Of The Fall"), ils se déploient au gré d'une histoire tortueuse dont ils forment chacun un des chapitres. Opeth impressionne aussi par une maîtrise de plus en plus affirmée de son art. Les maladresses d'autrefois (ceci n'est pas un reproche, seulement une remarque) ne sont plus de mise, tandis que la production, cette fois due, en partie, à Fredrik Nordström aux studios Fredman, à la place de Dan Swanö, lequel a décidé de mettre un terme à cet aspect de ses nombreuses activités, se veut également plus soignée. Elle rend totalement justice à la complexité d'une musique qui ne peut se contenter de toute façon de la médiocrité. D'aucuns regretteront sans doute que le groupe ait perdu une part de sa naïveté, de son innocence, en même que son caractère underground, mais, ambitieux et talentueux, il continue de progresser et d'évoluer tout en respectant les canons édictés par ses premières offrandes. A noter que My Arms, Your Hearse a été réédité en 2000 avec deux titres bonus, deux reprises des plus convaincantes : le "Circle Of The Tyrant" de Celtic Frost, immense et fidèle à l'originale, et le peu connu "Remember Tomorrow" de Iron Maiden. (01.04.2007) ⍖⍖⍖

Burning Witches - Wings Of Steel (2019)

Avec son unique piste inédite flanquée de trois extraits live, Wings Of Steel ressemble davantage à un single gonflé aux OGM qu'à l'EP vendu comme tel par Nuclear Blast. Ajoutons à cela le fait que le morceau-titre en question a déjà été diffusé en format digital en juin dernier et vous aurez donc compris tout seul que l'intérêt de cet objet se révèle très limité ou destiné aux fans désireux de tout posséder de leur groupe favori, jusqu'à la moindre miette. Bref, quelle est l'utilité d'une telle rondelle, si ce n'est, pour l'écurie teutonne, le besoin de capitaliser sur le nom de Burning Witches dont le casting 100% féminin n'est étranger ni à son succès et ni à son exposition accrue. Ceci étant, Wings Of Steel possède au moins le mérite de présenter à ceux qui ne la connaîtraient pas encore la remplaçante de Seraina Telli, partie se concentrer sur son Dead Venus à elle. Ancienne chanteuse du modeste Shadowrise, qui n'a semble-t-il pas survécu ...

Onségen Ensemble - Fear (2020)

Onségen Ensemble fait partie de ces formations assez inclassables qu'on serait tenté de ranger, maladroitement peut-être, dans le rock progressif, selon la définition crimsonienne du terme. Comprendre que les Finlandais font moins dans le déballage technique que dans la performance artistique, dans le happening sonore. C'est le plus souvent instrumental bien que des chœurs, féminins ou masculins, viennent par moment hanter des compositions aux contours flous, à l'architecture mouvante. Autour d'un noyau guitare/basse/batterie se greffe un line-up à géométrie variable dans lequel saxophoniste, clarinettiste ou violoniste (entre beaucoup d'autres) se croisent. Nappé de claviers fantomatiques, l'ensemble se pare d'atours puissamment cinématiques. Sur un socle cependant plutôt lourd, vestiges des racines metal de ses principaux artisans, le space rock le plus cosmique s'emboite au free jazz le plus barré dans une fusion des éléments qui n'est parfois pas...

Robert Wise - Le coup de l'escalier (1959)

Très admiré par Jean-Pierre Melville, tourné entre le remarquable Je veux vivre (1958) avec Susan Hayward et la célèbre comédie musicale West Side Story (1961), Le coup de l’escalier représente un des sommets de l’œuvre de Robert Wise et du film noir en général. Comme souvent, son titre français, au demeurant non dénué d’une certaine poésie, est à côté de la plaque, à croire que les distributeurs n’ont visionné que la dernière bobine ! Drapé dans un très beau noir et blanc, Odds Against Tomorrow n’est pas qu’une énième histoire de braquage de banque (évidemment) foireux. Le coup lui-même n’occupe que le dernier tiers du film. Au vrai, il s’agit avant tout du portrait de deux hommes, un noir et un blanc qui, obligés de travailler ensemble, vont finir par se détester et s’entre-tuer. On suit pendant près d’une heure leur chemin respectif, leurs problèmes, les motivations qui en découlent et les poussent à accepter ce casse organisé par un ancien flic. Le noir, c’est Harry Belafon...

La caverne du GreG

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