Blackmore's Night - Autumn Sky (2010)

S’il existe encore bien quelques vieux fans irréductibles pour croire que l’homme en noir renouera un jour avec son passé métallique, la plupart ont compris depuis longtemps que ce souhait tient du vœu pieux. Dès lors, plutôt qu’attendre ce qui n’arrivera sans doute jamais, mieux vaut accueillir chaque nouvel album de Blackmore’s Night comme un signe de vie supplémentaire de la part d'un musicien dont la carrière est désormais derrière lui. Que l’on apprécie ou non ce que le guitariste propose maintenant depuis 13 ans (!), reconnaissons qu’encore une fois, il a réussi, comme il avait su le faire avec Deep Purple et Rainbow, à créer une musique personnelle, bien qu’elle se nourrisse souvent d’emprunts à des pièces déjà existantes, qu’elles soient d’origine Renaissance ou plus moderne (les relectures de Renaissance justement ou Jethro Tull en sont notamment l'illustration). Avec celle qui est sa muse en même temps que sa femme, il a donc défini un style reconnaissable entre mille, entre rock et folk médiéval, le tout rehaussé de quelques touches progressives. Huitième offrande de cette joyeuse troupe de ménestrels que le couple dédie à leur fille née il y a peu, Autumn Sky porte donc la marque de fabrique du groupe avec sa collection de chansons parfois accrocheuses ou plus intimistes, alternance émaillée de courtes pistes instrumentales et acoustiques. S’ils ne seront pas dépaysés, les amateurs qui estiment - à raison - que depuis Ghost of A Rose (2003), les troubadours suivaient une courbe ascendante dont n'était certainement pas étranger le retour de plus en plus affirmé de la Stratocaster du maître, risquent d’être tout d’abord déçu par un menu certes toujours aussi bien fait mais vierge de ces moments de bravoure qui ont tant illuminé les disques précédents.

Point cette fois-ci de morceaux épiques et flamboyants mais seulement une poignée de titres assez courts parfois presque pop, à l’image de la reprise, superbe ceci dit, du "Highland" du groupe, suédois One More Time. Le nombre de ballades (la cover des Kinks, "Celluloid heroes", "Believe In Me"...) pourra en outre rebuter ceux qui espèrent toujours que Ritchie se fende de ces riffs dont lui seul à le secret. Néanmoins, une fois passées ces premières écoutes vaguement décevantes, Autumn Sky finit par dévoiler ses trésors dont on se rend compte finalement qu’ils sont bien plus nombreux que ce qu’on croyait au départ. Perles aux couleurs médiévales ("Vagabond", "Song And Dance (pt II)", "All the Fun of the Fayre"…), mélopées diaphanes ("Health to the Company"), sombres respirations (le fabuleux "Darkness") forment une ronde séduisante et virevoltante. Plus que jamais soucieux de se fondre dans un tout plutôt que d’en mettre plein la vue et de proposer des compositions parfaitement équilibrés, Blackmore, avec l’aide de ses musiciens, accouche d’un ensemble magnifique où les mélodies et les harmonies vocales sont davantage mises en valeur que son jeu pourtant toujours aussi éblouissant ("Dance Of Darkness", qui plus est transpercé par un solo de basse étonnant, le final de "Keeper Of The Flame" et surtout "Journeyman" qui lui offre une de ses meilleures performances électriques de ces dernières années). Autumn Sky n’est sans doute pas le meilleur album de Blackmore’s Night car peut-être pour la première fois le groupe a tendance à se répéter ("Strawberry Girl", par exemple, et ses airs de déjà entendu tenaces) mais il reste cependant tout à fait recommandable. (07.04.2011 | MW) ⍖⍖

Burning Witches - Wings Of Steel (2019)

Avec son unique piste inédite flanquée de trois extraits live, Wings Of Steel ressemble davantage à un single gonflé aux OGM qu'à l'EP vendu comme tel par Nuclear Blast. Ajoutons à cela le fait que le morceau-titre en question a déjà été diffusé en format digital en juin dernier et vous aurez donc compris tout seul que l'intérêt de cet objet se révèle très limité ou destiné aux fans désireux de tout posséder de leur groupe favori, jusqu'à la moindre miette. Bref, quelle est l'utilité d'une telle rondelle, si ce n'est, pour l'écurie teutonne, le besoin de capitaliser sur le nom de Burning Witches dont le casting 100% féminin n'est étranger ni à son succès et ni à son exposition accrue. Ceci étant, Wings Of Steel possède au moins le mérite de présenter à ceux qui ne la connaîtraient pas encore la remplaçante de Seraina Telli, partie se concentrer sur son Dead Venus à elle. Ancienne chanteuse du modeste Shadowrise, qui n'a semble-t-il pas survécu ...

Onségen Ensemble - Fear (2020)

Onségen Ensemble fait partie de ces formations assez inclassables qu'on serait tenté de ranger, maladroitement peut-être, dans le rock progressif, selon la définition crimsonienne du terme. Comprendre que les Finlandais font moins dans le déballage technique que dans la performance artistique, dans le happening sonore. C'est le plus souvent instrumental bien que des chœurs, féminins ou masculins, viennent par moment hanter des compositions aux contours flous, à l'architecture mouvante. Autour d'un noyau guitare/basse/batterie se greffe un line-up à géométrie variable dans lequel saxophoniste, clarinettiste ou violoniste (entre beaucoup d'autres) se croisent. Nappé de claviers fantomatiques, l'ensemble se pare d'atours puissamment cinématiques. Sur un socle cependant plutôt lourd, vestiges des racines metal de ses principaux artisans, le space rock le plus cosmique s'emboite au free jazz le plus barré dans une fusion des éléments qui n'est parfois pas...

Robert Wise - Le coup de l'escalier (1959)

Très admiré par Jean-Pierre Melville, tourné entre le remarquable Je veux vivre (1958) avec Susan Hayward et la célèbre comédie musicale West Side Story (1961), Le coup de l’escalier représente un des sommets de l’œuvre de Robert Wise et du film noir en général. Comme souvent, son titre français, au demeurant non dénué d’une certaine poésie, est à côté de la plaque, à croire que les distributeurs n’ont visionné que la dernière bobine ! Drapé dans un très beau noir et blanc, Odds Against Tomorrow n’est pas qu’une énième histoire de braquage de banque (évidemment) foireux. Le coup lui-même n’occupe que le dernier tiers du film. Au vrai, il s’agit avant tout du portrait de deux hommes, un noir et un blanc qui, obligés de travailler ensemble, vont finir par se détester et s’entre-tuer. On suit pendant près d’une heure leur chemin respectif, leurs problèmes, les motivations qui en découlent et les poussent à accepter ce casse organisé par un ancien flic. Le noir, c’est Harry Belafon...

La caverne du GreG

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