Moonspell - Alpha Noir (2012)

Vrai-faux double album, Alpha Noir marque le retour des Portugais après quasiment quatre ans de silence, seulement interrompus par le live Lusitanian Metal. Si cette longue absence peut sembler surprenante de la part d'un groupe qui nous a toujours habitué à une solide productivité et qui, surtout, a renoué depuis 2006 et l'album Memorial, avec une inspiration que d'aucuns commençaient à lui contester après les peu personnels et quelconques Darkness And Hope (2001) puis The Antidote (2003), plusieurs raisons peuvent néanmoins l'expliquer. D'une part, suite au succès tant commercial qu'artistique de Night Eternal, Moonspell était sans doute désireux de soigner une suite forcément très attendue. D'autre part, les difficultés de son label d'alors, SPV, l'ont incité à chercher une nouvelle écurie, plus stable, jetant au final son dévolu sur Napalm Records, dont le catalogue, inégal, ne cesse de grossir en qualité depuis quelques temps (Candlemass, Huntress...) et ce, pour notre plus grand plaisir. Il y a beaucoup à dire sur ce dixième opus (en comptant Under Satanae, réenregistrement de titres issus de la lointaine période 1992-1994). Commençons par les sujets qui fâchent. Ils sont peu nombreux et surtout formels mais participent toutefois à une lente érosion, débutée il y a dix ans, de la personnalité pourtant au départ si affirmée, de ses auteurs. Il s'agit tout d'abord du visuel assez peu marquant, encore une fois dû à Seth Siro Anton de Septic Flesh dont les pochettes finissent toutes à la longue par se ressembler. C'est aussi la production assurée par Tue Madsen, laquelle est certes puissante mais bien trop froide et impersonnelle pour un groupe tel que Moonspell dont le charme réside pour beaucoup justement dans sa noirceur chaude et lusitanienne. Enfin, le choix de scinder le programme en deux parties avec d'un côté l'agressivité (Alpha Noir) et de l'autre le plus posé (Omega White), séparation qu'en réalité seule la version limitée permet de constater puisque l'œuvre d'origine se limite en fait à la première partie, se révèle être une fausse bonne idée.

Sans son frère jumeau, Alpha Noir renvoie donc l'image d'un groupe plus énervé que jamais. Accompagné d'Omega White qui, de part sa nature et sa qualité en dents de scie ne pouvait l'empêcher d'être qu'autre chose qu'un complément, ce menu souffre quelque peu d'un déséquilibre corolaire de cette dualité. C'est donc vers sa version originelle que tend notre préférence. Moonspell y est impérial, enchaînant sans baisse de régime les très grands titres. "Axis Mundi" et ses sombres arcanes, "Lickanthrope", héritier direct de "Vampiria" (sur Wolfheart), "Versus" et ses riffs de rouleaux-compresseur et "Alpha Noir" forment un ensemble imparable auquel est difficile de trouver des faiblesses. Fernando Ribeiro se montre particulièrement en voix, rugissant de son chant ténébreux comme jamais. La trame défile très vite et au fil de ces quarante petites minutes, on mesure combien quelques compositions réservées pour Omega White y auraient habilement trouvé leur place. Abordons maintenant ce second et facultatif segment. Présenté comme le pendant clair d'un Alpha Noir bouillonnant d'obscurité, il affiche cependant toujours des couleurs des plus mélancoliques. Le chant clair domine, comme les rythmes plus feutrés (encore que le très bon "Sacrificial" soit assez agressif). Son début est remarquable, grâce à des perles telles que "Fireseason" et "White Omega". La suite l'est un peu moins, la faute à une influence embarrassante glanée chez Paradise Lost ("New Tears Eve") et à une tentative seulement à demi réussie de capturer à nouveau la beauté du duo masculin/féminin à l'honneur sur "Scorpion Flower" (Night Eternal) où Fernando partageait le micro avec l'ancienne sirène de The Gathering. Au demeurant agréable, "Herodisiac" ne se hisse pas tout à fait au même niveau d'inspiration. S'il aurait certainement gagné à mixer ces deux directions, Moonspell signe une œuvre maîtrisée, bien que moins aboutie que ses deux aînés de 2006 et 2008. Reste que les fans des Portugais seront convaincus par cette double ration (ou pas), riche d'une poignée d'excellents morceaux. (12.06.2012 | MW) ⍖⍖

Burning Witches - Wings Of Steel (2019)

Avec son unique piste inédite flanquée de trois extraits live, Wings Of Steel ressemble davantage à un single gonflé aux OGM qu'à l'EP vendu comme tel par Nuclear Blast. Ajoutons à cela le fait que le morceau-titre en question a déjà été diffusé en format digital en juin dernier et vous aurez donc compris tout seul que l'intérêt de cet objet se révèle très limité ou destiné aux fans désireux de tout posséder de leur groupe favori, jusqu'à la moindre miette. Bref, quelle est l'utilité d'une telle rondelle, si ce n'est, pour l'écurie teutonne, le besoin de capitaliser sur le nom de Burning Witches dont le casting 100% féminin n'est étranger ni à son succès et ni à son exposition accrue. Ceci étant, Wings Of Steel possède au moins le mérite de présenter à ceux qui ne la connaîtraient pas encore la remplaçante de Seraina Telli, partie se concentrer sur son Dead Venus à elle. Ancienne chanteuse du modeste Shadowrise, qui n'a semble-t-il pas survécu ...

Onségen Ensemble - Fear (2020)

Onségen Ensemble fait partie de ces formations assez inclassables qu'on serait tenté de ranger, maladroitement peut-être, dans le rock progressif, selon la définition crimsonienne du terme. Comprendre que les Finlandais font moins dans le déballage technique que dans la performance artistique, dans le happening sonore. C'est le plus souvent instrumental bien que des chœurs, féminins ou masculins, viennent par moment hanter des compositions aux contours flous, à l'architecture mouvante. Autour d'un noyau guitare/basse/batterie se greffe un line-up à géométrie variable dans lequel saxophoniste, clarinettiste ou violoniste (entre beaucoup d'autres) se croisent. Nappé de claviers fantomatiques, l'ensemble se pare d'atours puissamment cinématiques. Sur un socle cependant plutôt lourd, vestiges des racines metal de ses principaux artisans, le space rock le plus cosmique s'emboite au free jazz le plus barré dans une fusion des éléments qui n'est parfois pas...

Robert Wise - Le coup de l'escalier (1959)

Très admiré par Jean-Pierre Melville, tourné entre le remarquable Je veux vivre (1958) avec Susan Hayward et la célèbre comédie musicale West Side Story (1961), Le coup de l’escalier représente un des sommets de l’œuvre de Robert Wise et du film noir en général. Comme souvent, son titre français, au demeurant non dénué d’une certaine poésie, est à côté de la plaque, à croire que les distributeurs n’ont visionné que la dernière bobine ! Drapé dans un très beau noir et blanc, Odds Against Tomorrow n’est pas qu’une énième histoire de braquage de banque (évidemment) foireux. Le coup lui-même n’occupe que le dernier tiers du film. Au vrai, il s’agit avant tout du portrait de deux hommes, un noir et un blanc qui, obligés de travailler ensemble, vont finir par se détester et s’entre-tuer. On suit pendant près d’une heure leur chemin respectif, leurs problèmes, les motivations qui en découlent et les poussent à accepter ce casse organisé par un ancien flic. Le noir, c’est Harry Belafon...

La caverne du GreG

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