Henry Levin - La haine des desperados (1969)

Artisan d’Hollywood qui n’a suscité ni chapelle ni culte, Henry Levin compte parmi ces nombreux réalisateurs qui sont plus que des besogneux mais moins que des auteurs en ce sens où aucune ligne conductrice véritable n’affleure à la surface d’une filmographie qui embrasse tous les genres, de la SF (Voyage au centre de la terre) à la comédie (La jolie batelière), de l’aventure (L’armure noire) à l’espionnage décontracté (ses deux Matt Helm) sans oublier le fantastique (La fille du loup-garou). Néanmoins, le western paraît l’avoir particulièrement inspiré auquel il a offert les très bons La peine du talion (1948) avec William Holden, Natchez (1954) et Jicop le proscrit (1957). Mais La haine des desperados n’en fait pas partie, archétype du western américain de la fin des années 60, en soin palliatif et à la remorque des bobines italiennes dont il échoue à couler les codes dans la tradition hollywoodienne (contrairement à Pendez-les haut et court de Ted Post par exemple), sans posséder par surcroît la brutalité tragique et crépusculaire de La horde sauvage (1969) de Sam Peckinpah.

Plein de chevauchées et de fusillades, le film semble plutôt violent alors qu’en définitive, il ne l’est pas tellement, du moins pas d’une façon marquante. Son sujet (l’affrontement fratricide entre un homme et son père, chef d’une meute de bandits semant la terreur à la fin de la guerre de Sécession et après celle-ci) et un Jack Palance presque mesuré (sauf lors du dénouement) dans la peau de ce hors-la-loi à la Quantrill dont la paranoïa se prêtait pourtant à ses outrances aussi habituelles que parfois fâcheuses, sans oublier un Neville Brand étonnamment du bon côté de la loi, promettaient un western d’une autre qualité. Bien que sauvée dans la version française par le doublage reconnaissable entre mille de Jacques Thébault (la « voix » de Steve McQueen entre autres), l’interprétation sans relief ni saveur de Vince Edwards (aperçu dans L’ultime razzia de Stanley Kubrick quand même) mine malheureusement ce film de fin de carrière, pourtant pas déplaisant mais trop peu personnel pour marquer les mémoires. Dommage car il y avait moyen de tirer de cette histoire tragique d'un homme désireux de s'affranchir du destin familial que la fatalité finit par rattraper, un western d'une toute autre dimension ce que laisse deviner la noirceur d'une conclusion sanglante et désenchantée. (26.05.2023) ⍖⍖

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Combien de metteur en scène peuvent se vanter de connaître le plus gros succès de leur carrière à 84 ans ? Aucun, si ce n'est bien entendu l'inusable Clint Eastwood dont American Sniper restera le plus grand triomphe au box office. Il est aussi le le film américain à avoir engrangé le plus de millions de dollars en 2014, ce qui n'est pas si surprenant eu égard à son sujet qui parle au coeur des Américains. Si l'homme a pu susciter des controverses, notamment de part ses prises de position assez peu politiquement correctes, son cinéma se veut généralement plus consensuel, à l'exception de Dirty Harry. Mais une fois n'est pas coutume donc, American Sniper déclenche la polémique par son patriotisme supposé. En réalité, et comme souvent chez Eastwood, ce portrait sans fard de Chris Kyle se révèle bien plus ambigu qu'il n'y parait. Loin d'une production cocardière, il s'agit moins d'un produit de propagande qu'une dénonciation des ravages d...

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Clint Eastwood - Jersey Boys (2014)

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