Crystal Viper - Legends (2010)

Il y a des groupes comme ça, auxquels on a tout de suite envie de s’intéresser. Crystal Viper fait partie de ceux-ci. Pourquoi cela ? Parce qu’il propose une formule originale ? Pas vraiment. Non, tout simplement parce que les Polonais possèdent dans leur rang un atout de poids ( et de charme) : Leather Wych (!), dont le vrai nom est Martha Gabriel, également chanteuse au sein de Börn Again, nouveau projet qui a vu le jour l'an passé. Inutile de mentir, sans la présence de la jeune femme au physique aussi charmant que sa voix se révèle puissante, sa formation, aussi sympathique soit-elle, aurait-elle réussi aussi vite à faire parler d’elle et à signer un deal avec AFM ? C'est peu probable. Pour autant, un beau châssis ne fait pas tout, un peu de personnalité s’avère nécessaire voire indispensable. Or justement, sorte de croisement entre Doro et le Kai Hansen période Walls Of Jericho (le mimétisme est frappant), la belle étonne agréablement avec ses lignes vocales légèrement éraillées qui transpirent la testostérone par tous les pores. Ainsi, (heureusement) à des années-lumière de toutes ces Castafiore du dimanche, Martha rejoint les quelques femmes qui n’ont pas peur de se mesurer aux hommes sur leur propre terrain. Proche dans l'esprit d’une Veronica Freeman (Benedictum) et en cela héritière des 'metal queens' des années 80, elle apporte au Heavy Metal usiné par son groupe une incontestable fraîcheur sans laquelle celui-ci ne serait qu’un énième combo se contentant de reprendre à son compte une formule qui a fait les belles heures du Métal traditionnel teuton.

Ceci dit, les Polonais n’ont pas chômé depuis leur naissance en 2003 puisque Legends est déjà leur troisième album en quatre ans, sans compter un live et deux collections de titres rares ou inédits. Le travail aussi finit par payer. S'ils n'inventent strictement rien, ils s'y entendent néanmoins pour mouliner un très bon Heavy épique biberonné à l’Heroïc Fantasy d'un Manilla Road mais musicalement plus proche du Helloween originel auquel on est bien obligé de penser. La voix, les riffs, tout y est. Un morceau tel que "Greed Is Blind" en témoigne. Si les premières écoutes ne laissent pas un souvenir impérissable, très vite pourtant, on se surprend par la suite à fredonner les mélodies très dynamiques de ces compositions certes téléphonées mais qui galopent à 100 à l'heure et font finalement un bien fou. De fait, comment résister à des brûlots de l’acabit de "Blood Of The Heroes", hymne speed tranchant, "Black Leviathan" qu’ouvrent des premières mesures très 'maideniennes', la power ballad "Sydonia Bork" où Martha démontre qu’elle ne sait pas que gueuler, sans oublier les plus lents "Goddess Of Death" au refrain mémorable, et "Secret Of The Black Water", basé sur des aplats assez lourds. Rien à jeter en définitive de la part de Crystal Viper dont la sincérité ne saurait être remise en cause et qui progresse d’album en album. Aucune prise de tête ici, Legends, à l'instar de ses prédécesseurs, mais en mieux toutefois, renoue avec la tradition allemande des eighties. Personne ne s'en plaindra. Et puis de toute façon, un groupe qui édite encore ses disques en version vinyle ne peut pas être mauvais... (2010 | MW) ⍖⍖⍖

Burning Witches - Wings Of Steel (2019)

Avec son unique piste inédite flanquée de trois extraits live, Wings Of Steel ressemble davantage à un single gonflé aux OGM qu'à l'EP vendu comme tel par Nuclear Blast. Ajoutons à cela le fait que le morceau-titre en question a déjà été diffusé en format digital en juin dernier et vous aurez donc compris tout seul que l'intérêt de cet objet se révèle très limité ou destiné aux fans désireux de tout posséder de leur groupe favori, jusqu'à la moindre miette. Bref, quelle est l'utilité d'une telle rondelle, si ce n'est, pour l'écurie teutonne, le besoin de capitaliser sur le nom de Burning Witches dont le casting 100% féminin n'est étranger ni à son succès et ni à son exposition accrue. Ceci étant, Wings Of Steel possède au moins le mérite de présenter à ceux qui ne la connaîtraient pas encore la remplaçante de Seraina Telli, partie se concentrer sur son Dead Venus à elle. Ancienne chanteuse du modeste Shadowrise, qui n'a semble-t-il pas survécu ...

Onségen Ensemble - Fear (2020)

Onségen Ensemble fait partie de ces formations assez inclassables qu'on serait tenté de ranger, maladroitement peut-être, dans le rock progressif, selon la définition crimsonienne du terme. Comprendre que les Finlandais font moins dans le déballage technique que dans la performance artistique, dans le happening sonore. C'est le plus souvent instrumental bien que des chœurs, féminins ou masculins, viennent par moment hanter des compositions aux contours flous, à l'architecture mouvante. Autour d'un noyau guitare/basse/batterie se greffe un line-up à géométrie variable dans lequel saxophoniste, clarinettiste ou violoniste (entre beaucoup d'autres) se croisent. Nappé de claviers fantomatiques, l'ensemble se pare d'atours puissamment cinématiques. Sur un socle cependant plutôt lourd, vestiges des racines metal de ses principaux artisans, le space rock le plus cosmique s'emboite au free jazz le plus barré dans une fusion des éléments qui n'est parfois pas...

Robert Wise - Le coup de l'escalier (1959)

Très admiré par Jean-Pierre Melville, tourné entre le remarquable Je veux vivre (1958) avec Susan Hayward et la célèbre comédie musicale West Side Story (1961), Le coup de l’escalier représente un des sommets de l’œuvre de Robert Wise et du film noir en général. Comme souvent, son titre français, au demeurant non dénué d’une certaine poésie, est à côté de la plaque, à croire que les distributeurs n’ont visionné que la dernière bobine ! Drapé dans un très beau noir et blanc, Odds Against Tomorrow n’est pas qu’une énième histoire de braquage de banque (évidemment) foireux. Le coup lui-même n’occupe que le dernier tiers du film. Au vrai, il s’agit avant tout du portrait de deux hommes, un noir et un blanc qui, obligés de travailler ensemble, vont finir par se détester et s’entre-tuer. On suit pendant près d’une heure leur chemin respectif, leurs problèmes, les motivations qui en découlent et les poussent à accepter ce casse organisé par un ancien flic. Le noir, c’est Harry Belafon...

La caverne du GreG

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