A Choice Of Weapons est un film aussi méconnu qu'oublié, ce qui peut sembler surprenant eu égard à sa prestigieuse distribution où, sous la houlette de Kevin Connor, artisan mineur mais sympathique (Frissons d'outre-tombe, Les sept cités d'Atlantis), se croisent Peter Cushing (qui n'a quelques scènes), John Mills, Donald Pleasence, Barbara Hershey, Bernard Hill et David Birney. En visionnant cette bobine aux nombreux titres alternatifs (Trial By Combat, A Dirty Knight's Work), on comprend pourtant assez vite pourquoi celle-ci a disparu de la mémoire des cinéphiles.
Le sujet est curieux (une mystérieuse confrérie dont les membres sont déguisés en chevalier exécute les criminels par des méthodes héritées du Moyen Âge) et aurait pu, par son étrangeté, fournir matière à un épisode de Chapeau melon et bottes de cuir mais, étiré sur près de 90 minutes, il aboutit à un résultat bancal qui hésite entre comédie et enquête policière. La présence conjointe de Peter Cushing et de Donald Pleasence ne doit donc pas vous tromper, A Choice Of Weapons ne dispense pas la moindre bribe de terreur mais témoigne que, dans les années 70, la grandeur du cinéma fantastique anglais n'est plus qu'un lointain souvenir, quand bien même son charme opère encore un peu. Reste une rareté à picorer comme telle, à peine sauvée par la photographie de Alan Hume et ces comédiens qui, s'ils n'ont pas grand chose à se mettre sous la dent, habitent des personnages amusants (John Mills qui a toujours dans sa poche des friandises pour les animaux) ou modérément inquiétants (Donald Pleasence). (23.12.2022) ⍖⍖
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